石橋湛山

明治から昭和に活躍した言論人・政治家・思想家。戦前は植民地放棄論、小国主義を唱えた経済ジャーナリストとして活躍した。戦後は政界に転身して自民党総裁、内閣総理大臣まで登りつめたが、病に倒れわずか二カ月で退陣し、その後は中国との国交回復に尽くした。多彩な言論と顔を持ち、「ナショナリズムの超克」を終生追い続けたその生涯を描く。

【編集者の眼】
人の引き際というのは難しい。退陣を表明しながら居座り、マスコミに叩かれる政治家の姿は見苦しいし、逆に早すぎれば無責任と叩かれる。
　石橋湛山は、自由民主党第二代目の総裁にして、第五五代内閣総理大臣である。戦前は、帝国主義日本にあって領土拡張に反対する小国主義と植民地放棄論を唱えた経済ジャーナリストであり、戦後は政界に転身、第一次吉田茂内閣の大蔵大臣として、石炭増産問題や進駐軍経費削減を強硬に主張し、ＧＨＱに睨まれ、公職追放の憂き目にあう。総理大臣に就任した直後、病に倒れ、六五日間の総理となった。短命内閣ランキング第三位。政界引退後は冷戦下のソ連を訪問、日中国交回復に尽力し、生涯を通じてナショナリスムを乗りこえることをめざした。
　湛山の首相辞任は、その潔さが伝説となっている。本書から伝わってくる信念に従って毅然とした生きざまは、もし彼が健康で首相を続けていたとしても、その引き際は見事であったことを予感させる。（環）